Язычники и искатели паранормальных явлений нуждаются в неизменном Евангелии

Раньше я слушал по радио передачу Джорджа Нури «От побережья до побережья» во время ночных поездок. Меня забавляли его гости, когда они говорили об НЛО, призраках и чупакабрах. Вместе с регулярными глотками кофе они не давали мне уснуть.

В то время я думал, что смеюсь вместе с оппортунистами, притворяющимися плоскоземельцами, чтобы шокировать мировую аудиторию. Я ошибался. Около 80 процентов поколения Z и молодых миллениалов сообщают о вере в астрологию. То, что когда-то было кормом для таблоидов и полуночного радио, теперь является обычной практикой.

Чарльз Тейлор и другие утверждали, что мы живем в разочарованном мире. Научный материализм современности лишил мир трансцендентного, оставив нас с тоской, которую культура не может удовлетворить.

Тем не менее, несмотря на постоянные призывы представить, что под нами нет ада, а над нами только небо, осознание сверхъестественного является нормальным состоянием человечества. Небеса указывают не на свое собственное существование, как утверждал Карл Саган, а на нечто большее, чем материальный мир. В человеческом сердце есть дыра в форме Бога, которая просит, чтобы ее заполнили. Неудивительно, что наше все более постхристианское общество тяготеет к язычеству и паранормальному.

В некотором смысле, общая открытость к сверхъестественному заставляет христианство казаться менее странным. Нам реже приходится начинать наши апологетические дискуссии с аргументов в пользу существования Бога.

При евангелизации полезно распознавать контуры спиритуализма, процветающего в нашей культуре. Тем не менее, более важно, чтобы христиане были хорошо знакомы с Евангелием и ортодоксальной доктриной.

Язычество без столпов

Современное язычество обычно не связано с храмами, которые мы ассоциируем с древними цивилизациями. В 1952 году К. С. Льюис выразил ироничную надежду на то, что язычество вернется в Великобританию, когда «Парламент откроется с жертвоприношения белого быка с венком в Палате лордов». Это язычество, с которым Павел столкнулся в Листре и Афинах.

Вступая во вторую четверть XXI века, мы боремся с язычеством с маленькой буквы. В отличие от жертвоприношений Молоху, когда детей сжигали на публике, чтобы успокоить гнев местного божества (2 Царств 23:10), современное язычество, как правило, приватизировано. Его ужасы часто окутаны медицинским жаргоном и лабораторными халатами. Преимущества, которые ищут, в основном личные.

Тем не менее, духовность выходит за рамки поиска личных богов; она распространяется на паранормальные явления. В этом году в моем маленьком городе видели снежного человека; это наблюдение было официально признано достоверным. Предполагаемое появление этого криптида породило всплеск сатирических объявлений от местных предприятий и поток криптозоологов-любителей, которые этим летом вытеснили рыбаков из местных арендных домов Airbnb. Обсуждение НЛО перешло от шутки к серьезным вопросам в залах Конгресса.

По мере того, как доверие к традиционным институтам рушится, примерно три четверти американцев придерживаются паранормальных убеждений. Люди хотят лично курировать правду, и шведский стол открыт.

Очарованный индивидуализм

Рост «духовного, но не религиозного» — это реинкарнация древнего перехода от храмового поклонения богу-царю к персонализированным культам, опосредованным шаманами и мудрецами, которые, как утверждает Майкл Хортон, воплощали «возникновение автономного индивидуума» за столетия до рождения Христа. Это повлияло на большинство древних культур, по крайней мере, еще в 600 г. до н.э.

Люди хотят лично отобранную правду, и шведский стол открыт.

Мы даже видим индивидуалистическую духовную практику на страницах Библии. Вечные циклы древнего Израиля, когда люди делали то, что было «правильно в [их] собственных глазах», продолжаются и во времена Христа (Суд. 21:25).

Исторически, церковь не избежала стремления к автономии. Даже во время предполагаемой богословской гегемонии христианства Римской империи альтернативные духовные течения, такие как неоплатонизм, манихейство и зороастризм, всегда скрывались в тени собора. Как отмечает один историк, растущая частота и серьезность предостережений средневековой церкви против практики магии отражают широко распространенную практику личного спиритизма.

Научная революция также не была лишена очарования. Льюис справедливо описал мага и ученого как близнецов: оба стремятся к господству над сотворенным миром. На протяжении веков алхимики использовали магию, чтобы превратить свинец в золото; физики сделали это в этом году с помощью науки.

По правде говоря, как утверждает Фердинанд Маунт, рост научного рационализма дал энергию «новому виду пантеизма, который излучает равное сияние над всей землей и каждым существом на ней». В результате получилось то, что Хортон называет «естественным сверхнатурализмом». Это мировоззрение, которое отвергает активного, личного бога-создателя, в то же время подтверждая трансцендентное чудо природы, которое может обеспечить индивидуальный опыт божественного. Это описывает то, как многие люди видят мир в наш век науки и духовности.

Как должны реагировать церковные лидеры?

Популярность спиритуализма повышает вероятность того, что мы встретим людей, готовых без возражений принять сверхъестественные утверждения христианства. Тем не менее, индивидуалистический характер современного спиритуализма, когда люди часто принимают противоречивые идеи, которые они приобрели у интернет-влиятелей, означает, что дифференциация христианства от других форм духовности важнее, чем когда-либо.

Попытки узнать об альтернативных духовных практиках имеют определенную ценность. Такие книги, как «Вселенная по соседству» Джеймса Сайра, по-прежнему ценны для освещения важных тем в различных мировоззрениях. Но важнее уметь сформулировать правдивость и исключительность христианства.

Отличать христианство от других форм духовности важнее, чем когда-либо.

Недостатки подделки наиболее очевидны в отличительных признаках подлинника. Вот почему учебная программа правительства США, призванная помочь кассирам банков распознавать фальшивые деньги, фокусируется на том, как выглядит настоящая валюта, а не на распространенных методах подделки. Это поучительно для христианского ученичества.

Наша главная потребность — это контркатехизация, которая подчеркивает то, что отличает христианство от ложной духовности — такие атрибуты, как спасение по благодати через веру, совершенная святость Бога и неизменная природа Троицы. Знание того, как выглядит истинное христианство в отличие от культурных повествований, помогает нам направлять людей к Евангелию, показывая недостатки зачарованного индивидуализма.

Я не слушал ночное радио много лет. Тем не менее, некоторые странные теории, которые развлекали меня в предрассветные часы, всплывают в разговорах между обычными людьми в YMCA. Сейчас самое подходящее время поговорить о телесном воскресении Христа. Вероятно, это не самое странное, что слышали наши соседи на этой неделе.