«Отвергни себя» не имеет возрастных ограничений

Я не забуду свой первый день на подводной беговой дорожке.

Из-за травмы колена я оказалась в этой незнакомой для меня сфере — терапии в теплой воде. Я записалась на занятия и, возившись с шкафчиком в спортзале, чувствовала себя как нервничающая девятиклассница.

Вокруг меня трое тридцатилетних девушек сменили облегающие купальники на одежду в стиле «бизнес-кежуал», высушивали влажные волосы и прихорашивались перед зеркалом. Они наносили блеск на пухлые губы и сравнивали результаты заплывов и графики работы, одновременно застегивая сережки и надевая модные туфли. В мгновение ока! Они излучали атмосферу легкости и непринужденности.

Я же, напротив, чувствовала себя не в своей тарелке, завязывая на талии выцветшее пляжное полотенце и шагая в шлепанцах из раздевалки к процедурному кабинету, мимо олимпийского бассейна, где пловцы с легкостью скользили по холодной воде.

Затем я словно попала в иную эпоху, обойдя «бассейн для пожилых», где плавали женщины семидесяти- и восьмидесятилетнего возраста. Они неуклюже плескались в воде, подняв локти под углом над плавательными шапочками, повторяя движения инструктора, которая, размахивая плавательным валиком, громко выкрикивала команды.

Погрузившись в теплую воду, я была удивлена внезапной волной грусти. Ощущение стремительно наступающей старости подкралось ко мне и не отпускало. Это был колючий шепот: «Ты уже не тридцатилетняя женщина с безграничной энергией и гладкой, красивой кожей. И Ты уже не сорокалетняя, провожающая детей в колледж и чувствующая себя сильной и готовой ко всему».

Это правда. Мне уже за пятьдесят, у меня все глубже проступают «гусиные лапки», а колено доставляет неприятности. Во время тренировки меня охватила волна уныния, и мне показалось, что лучшие дни моей жизни остались позади.

Но это чувство? Оно было всего лишь этим: чувством. Глупым, обманчивым чувством.

В то утро мне требовалось не просто изменить свое отношение, но и подвергнуться божественному исправлению. Элизабет Эллиот прекрасно выразила эту мысль: «Мы не можем по-настоящему понять, насколько искаженно наше мышление, пока не сопоставим его с прямым линеалом Писания». Итак, чему Библия учит нас о старении во славу Бога?

1. Самоотречение предназначено для любого возраста.

У некоторых пожилых христиан укоренилось распространенное в мире мировоззрение: «Мои последние годы принадлежат мне, и я могу распоряжаться ими по своему усмотрению». Я наблюдала за многими пожилыми женщинами, которые, как мне кажется, блуждают по жизни на пенсии, не видя дальше собственного носа: бесконечные дни, наполненные тем, что они уделяют себе огромное количество «времени для себя».

Однако нигде в Библии не говорится о том, что мы достойно стареем, когда придерживаемся эгоцентричной ортодоксии, направленной на преследование личных увлечений, бесконечное пролистывание экранов или бесконечные круизы. Это уловки сатаны, призванные породить духовную апатию. Более того, увлечение подобными занятиями свидетельствует о неверности в сердце и является ярким доказательством того, что мы рассматриваем свою жизнь как заканчивающуюся, а не как по-настоящему начинающуюся в момент смерти.

Результаты этого трагичны, поскольку мы упускаем множество возможностей служить Богу и ближним. Если мы будем стремиться гнаться за призраками молодости, красоты, развлечений или материальных благ, то наша жизнь станет поверхностной и эгоистичной. Как глупо тратить огромное количество времени, денег и сил на попытки восстановить то, что стёрло время. Жалобы, самоанализ и самоудовлетворение никогда не принесут удовлетворения нашему сердцу.

В Притчах 31:30 говорится: «Миловидность обманчива и красота суетна; но жена, боящаяся Господа, достойна хвалы». Один из основных способов «бояться Господа» — это с кротостью повиноваться Библии, которая говорит, что для того, чтобы быть учеником Иисуса, мы должны отречься от себя, взять свой крест и следовать за Ним (От Матфея 16:24) — заповедь, не имеющая возрастных ограничений.

Видите, как Иисус переворачивает мир с ног на голову? Мудрая женщина окропит свои запястья ароматом самозабвения и отдаст свою жизнь, ценя Бога и служа другим. Рукописная записка, дополнительные полчаса, проведенные в молитве, корзина с теплыми кексами, чтение Библии страдающему другу — всё это нежные способы отречься от себя. И, отказываясь от мирских желаний, мы действительно обретем радость.

2. Бог — наша вечная доля.

Эта радость приходит к нам во Христе:

Господь — часть моя и чаша моя;
     Ты держишь жребий мой.
Межи мои прошли по прекрасным местам,
     и наследие мое приятно для меня. (Псалом 15:5–6)

Бог мудро сосчитал наши волосы и каждое биение нашего сердца, а во Христе даровал нам потрясающее, неувядаемое наследие. С каждым новым днём рождения мы всё яснее осознаём великую истину: мы — паломники, проходящие по этому миру, ожидающие того вечного места, которое Бог готовит для нас.

Морщины, боли в суставах, седые волосы и дряблая кожа — это милостивые напоминания о том, что мы созданы для чего-то большего и что небеса близки. Сквозь боль и испытания, сопутствующие старению, нам дается драгоценная возможность прикоснуться к словам Иисуса из 2-го Послания к Коринфянам 12:9: «Довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя в немощи совершается». Да, Христос — это наше вечное наследие, наша доля.

3. Есть дела, которые под силу только опытным святым.

Когда мы вступаем в зрелые годы, приходит время засучить рукава и с радостью приступить к делу. У Бога есть особое служение, предназначенное именно для нас, пожилых святых: наставничество над молодыми женщинами.

Также и старицы должны быть в поведении как прилично святым, не клеветницы, не порабощенные много вином, учительницы доброго, чтобы они вразумляли молодых любить мужей, любить детей, быть целомудренными, чистыми, попечительными о доме, добрыми, покорными своим мужьям, да не порицается слово Божие. (Титу 2:3–5)

Воспитание молодых женщин требует терпения, времени и постоянства. Это миссия, которую следует принимать с радостью и со всей серьезностью. Давайте же, как женщины старшего поколения, будем помнить о неизменной верности Бога (Псалом 36:25), обучая молодых женщин тому, чему мы научились через свои неудачи, грехи и покаянное послушание Ему. Представьте, если бы каждая из нас отказалась от чего-то для себя и затем повиновалась Божьему наставлению из Титу 2, вливая истину в сердца наших дочерей, внучек и правнучек, а также молодых женщин в нашей церкви. Как укрепилось бы Тело Христово!

Итак, когда кожа теряет своё мягкое сияние и появляются глубокие морщины, когда усиливается беспокойство о здоровье и утрата молодости становится особенно болезненной, помните: «Всё имеет своё время, и время всякому делу под небом» (Екклезиаст 3:1). По Божьей милости мы можем с каждым годом становиться всё более готовыми служить, всё больше отдавая свою жизнь Богу и ближним.