Проблема наблюдения за религиозными тенденциями

Вот два заголовка, которые вы, возможно, видели недавно. В сентябре Barna Group объявила: «Молодые люди возглавляют возрождение посещаемости церквей», причем представители поколения Z и миллениалы посещают церкви чаще, чем во время пандемии. Затем, в ноябре, Gallup сообщила: «Снижение религиозности в США — одно из самых значительных в мире», при этом процент американцев, считающих религию важной частью своей повседневной жизни, за последнее десятилетие снизился на 17 пунктов — с 66 % в 2015 году до всего 49 % сегодня.

Так как же на самом деле? Христианство в Америке переживает возрождение или упадок?

Честный ответ заключается в том, что это зависит от того, что вы измеряете, как вы это формулируете и какую часть населения вы исследуете. Данные Barna отслеживают молодых взрослых, которые уже посещают церковь, и измеряют, стали ли они ходить туда чаще. Данные Gallup измеряют более широкую популяцию и то, имеет ли религия значение в их повседневной жизни. Обе оценки могут быть технически точными, но указывать в противоположных направлениях. И все же американские христиане, скорее всего, запомнят только ту, которая соответствует их настроению.

В этом и заключается проблема наблюдения за религиозными тенденциями. И именно по этой причине, после двух десятилетий написания статей о таких тенденциях, я стал с осторожностью относиться к ним. Мы, евангелики, склонны слишком увлекаться религиозными тенденциями, как обнадеживающими, так и обескураживающими. Мы придаем слишком большое значение данным, которые подтверждают наши надежды или оправдывают наши опасения.

Есть как минимум три причины, по которым мы должны относиться к этим тенденциям более сдержанно.

Тенденции часто не означают то, что мы думаем

Рассмотрим, казалось бы, не имеющий отношения к делу пример. Если бы я спросил вас, увеличилось или уменьшилось количество насилия с применением оружия в Америке в период с 2002 по 2011 год, вы, возможно, посмотрели бы на показатель убийств с применением оружия и пришли бы к выводу, что ситуация осталась примерно такой же — около четырех смертей на 100 000 человек в течение этого десятилетия.

Но вы упускаете из виду одну важную деталь. Исследование, опубликованное в Journal of General Internal Medicine, показало, что в то время как уровень убийств с применением огнестрельного оружия оставался стабильным, количество нелетальных травм от огнестрельного оружия значительно возросло — с примерно 13 на 100 000 человек в 2002 году до 18 на 100 000 человек в 2011 году.

Причина, по которой уровень смертности не поспевал за ростом насилия, заключалась почти исключительно в достижениях медицины. Методы лечения травм, разработанные на полях сражений в Ираке и Афганистане (такие как усовершенствованные стратегии остановки кровотечения, улучшенные методы восстановления сосудов и достижения в области нейрокритической помощи), стали применяться в гражданских отделениях неотложной помощи. Жертвы огнестрельного оружия, которые десятилетие назад умерли бы, теперь выживали.

Эта тенденция — стабильный уровень убийств — маскировала реальность роста насилия.

Мы видим нечто подобное в этих религиозных опросах. Начнем с оптимистичного. «Возрождение» Барны описывает молодых взрослых, посещающих церковь в среднем 1,8–1,9 раза в месяц. Это меньше половины воскресений. А рост измеряется по сравнению с минимумом во время пандемии, когда многие церкви были буквально закрыты. Слово «возрождение» играет большую роль в этом заголовке, и его формулировка влияет на наше восприятие больше, чем это оправдывают лежащие в основе цифры.

Но пессимистичный заголовок заслуживает такого же внимательного изучения. Исследование Gallup, показывающее 17-процентное снижение религиозности, является реальным и значимым. Но в том же исследовании отмечается, что Соединенные Штаты остаются более религиозными, чем большинство других богатых стран. Средний показатель для стран ОЭСР составляет 36 процентов, а у нас — 49 процентов. Америка снижается к норме для развитых стран, а не падает ниже нее. Формулировка «коллапс» рассказывает одну историю, а сравнительные данные — другую.

Это не значит, что любой из наборов данных бессмыслен. Настоящий рост числа молодых прихожан стоит того, чтобы его отпраздновать, а значительное снижение важности религии стоит того, чтобы к нему отнестись серьезно. Однако ни одна из этих тенденций не обязательно означает то, что мы инстинктивно думаем. И если мы строим свою уверенность — или свою тревогу — на неправильном толковании, мы строим на песке.

Мы не живем в идеальном мире

Национальные средние показатели сглаживают огромные региональные, конфессиональные и демографические различия. То, что верно для одной части страны или одной церковной традиции, может быть противоположным в другом месте.

Это создает своего рода предвзятость наблюдателя. Если ваша церковь растет и полна молодых семей, вы можете прочитать исследование Барны и подумать, что по всей Америке происходит возрождение. Если ваша церковь стареет и сокращается, вы можете подумать, что данные Гэллапа дают более четкое представление о реальности. Обе реакции допускают одну и ту же ошибку, рассматривая личный опыт как норму.

Результатом является либо необоснованный триумфализм, либо ненужное уныние — а иногда и то, и другое, в зависимости от того, в каких христианских кругах вы вращаетесь. Я видел, как пасторы говорили о росте церкви, как будто это просто вопрос правильной стратегии, а другие выражали почти отчаяние, как будто сама верность потерпела крах. Ни одна из этих позиций не подтверждается данными, потому что данные никогда не бывают такими однородными, как мы себе представляем.

Мы не живем в идеальном мире национальных средних показателей. Мы живем в конкретных местах, с конкретными людьми, сталкиваясь с конкретными проблемами. Тенденции могут рассказать нам что-то об общей картине. Но они мало что говорят нам о приходе, который собирается перед нами в воскресенье утром.

На самом деле это не имеет значения

Более фундаментальный вопрос заключается в том, что даже если бы мы могли с абсолютной точностью предсказывать тенденции, наше призвание осталось бы неизменным.

Попробуйте провести следующий мысленный эксперимент. Предположим, что мы с абсолютной уверенностью обнаружили, что в течение следующих ста лет только один человек в Америке станет христианином. Должно ли это изменить наш подход к евангелизации? Должно ли это изменить то, как мы проповедуем или практикуем апологетику? Изменит ли это то, как мы обучаем наших детей или структурируем наши церкви?

Ответ должен быть «нет». Христиане призваны к верности, а не к результатам (1 Кор. 4:2). Мы провозглашаем Евангелие, потому что оно истинно и потому что нам велено провозглашать его. Хотя мы должны стремиться быть как можно более эффективными, мы не должны основывать свои действия в первую очередь на вероятности успеха. Мы воспитываем своих детей в страхе и наставлении Господнем, потому что это наш долг как христианских родителей, а не потому, что демографические прогнозы предполагают, что это «сработает».

Даже если бы мы могли с абсолютной точностью предсказывать тенденции, наше призвание осталось бы неизменным.

Адонирам Джадсон известен тем, что проработал миссионером в Бирме шесть лет, прежде чем увидел своего первого обращенного. Шесть лет изучения языка, адаптации к культуре, болезни и потеря ребенка — и никаких результатов, которые мы могли бы оценить по каким-либо известным нам критериям. Бирманская церковь существует сегодня не потому, что Джадсон правильно прочитал тенденции, а потому, что он остался верным, когда тенденции не давали никаких поводов для оптимизма.

Мы должны иметь такое же отношение, как и Джадсон, поскольку наша задача — быть послушными. Результаты мы можем оставить на усмотрение Бога.

Наше место в тенденциях

Все это не означает, что религиозные тенденции бесполезны (я все еще планирую писать о них!). Они могут быть действительно интересными и полезными для понимания ландшафта, по которому мы движемся. Они также могут помочь нам определить лучший способ донести неизменное Евангелие до меняющейся культуры. Барна и Гэллап делают ценную работу, и я благодарен исследователям, которые помогают нам увидеть более широкую картину.

Но тенденции никогда не должны определять то, как мы живем как христиане. Они не должны задавать повестку дня для нашей верности. Опасность заключается в том, что благоприятные тенденции могут породить самоуспокоенность («Дети возвращаются — значит, мы делаем что-то правильно»), а неблагоприятные тенденции — отчаяние («Все рушится — зачем вообще стараться?»). Ни одна из этих реакций не отражает уверенность в суверенном Боге, который строит Свою Церковь в соответствии со Своими целями и планами.

Относитесь к исследованиям как к чему-то интересному. Затем отложите их в сторону и вернитесь к работе.

Надежда в правильном месте

Если наша надежда поднимается и падает вместе с последними отчетами Gallup, Pew или Barna, то она с самого начала не была основана на правильном фундаменте. Христос обещал, что Он построит Свою Церковь и что врата ада не одолеют ее (Мф. 16:18). Это обещание не зависит от демографических тенденций, складывающихся в нашу пользу. Оно не требует, чтобы поколение Z каялось в больших количествах, чем миллениалы. Оно основано на силе и верности Того, Кто его дал.

Наша надежда эсхатологическая, а не статистическая. Мы с нетерпением ждем дня, когда каждое колено преклонится и каждый язык исповедует (Филиппийцам 2:9–11). Независимо от того, изменятся ли тенденции в нашу пользу, мы можем быть уверены, что это произойдет, когда вернется наш Царь.

Так что читайте исследования и извлекайте из них все полезные идеи, которые можете. Но затем возвращайтесь в свою церковь, к своей семье, в свой район и на свое рабочее место и продолжайте быть верными. Проповедуйте Слово. Любите своего ближнего. Воспитывайте своих детей. Делитесь Евангелием. Делайте это независимо от того, растут ли тенденции или падают, независимо от того, обнадеживают ли заголовки новостей или выглядят мрачно.

Мы можем иметь такое отношение, потому что через сто лет никто не будет помнить, что говорили данные о тенденциях 2025 года. Но верность, которую вы проявляете на этой неделе — в своем доме, в своей церкви, в своей обычной жизни — это то, из чего Бог строит Свое Царство.